Karen Marie Moning – Tündérkrónikák

Vannak azok a sorozatok, amik elolvasása után az ember még pár óráig keresi a szavakat, majd rájön, hogy egyszerűen nem lehet mit mondani. Képtelenség egyetlen értelmes mondatot is összehozni, mivel az összes apró kis hely az agyban, ami információtárolásra szolgál, mind túltöltődött, leterhelt és a homlokra ki lehetne ragasztani a „System error” táblácskát.

Ez az állapot lépett fel nálam is Karen Marie Moning Tündérkrónikák sorozatának letétele után. Mert ez az öt rész úgy össze volt rakva, hogy nagyítóval keresve sem tudtam benne hibát találni és olyan szinten forgatta fel egyik pillanatról a másikra az írónő az eseményeket, ami képes volt megrengetni az egész, addig felépített teóriáimat.

Megpróbálok minél kevesebb spoilert elszórni a cikkben, ahol mégis kénytelen leszek ehhez az eszközhöz nyúlni, ott… Nem, nem spoilerezem, majd valahogyan megoldom.

A történet felütése már sok izgalmat rejteget magában. MacKayla Lane nővérét brutális módon meggyilkolják Dublinban, de előtte még hagy egy igen érthetetlennek tűnő üzenetet húga mobilján. Mac, azt izgága, déli lány útnak indul, hogy kiderítse, ki volt az, aki elől Alina menekült és mi történhetett vele a halálát megelőzően. Dublinba érve egy sor furcsábbnál furcsább dologgal találkozik, többek között a titokzatos Jericho Barronsszel, aki bevezeti őt egy teljesen más, félelmetes lényekkel teli világba, ahol nem tudni, ki barát és ki ellenség. És talán Mac sem az az egyszerű lány, akinek eddig hitte magát.

Már a sorozat címe is utal arra, hogy itt bizony természetfeletti dolgokkal fogunk találkozni, de ha azt hisszük, hogy kedves kis tündérkék teljesítik majd a főhősök három kívánságát és cuki kis szárnyukkal repdesnek az égen, akkor nagyon nagy tévedésben vagyunk. Ezek itt kőkeményen magukat magasabb fajnak tekintő lények, vagy rosszfiúk, és nem hogy egy kívánságot nem teljesítenek, de ha úgy szottyan kedvük, akkor az emberek szabad akaratát is elveszik. Persze vannak még itt más fajok is, mint például sidhe-látók, druidák, vámpírnak kinéző pszichopaták és a többi. Na meg persze ott a kérdés, ami sem engem, sem pedig főhősnőnket nem hagyta nyugodni: vajon Barrons melyik csapatban játszik? Mert hogy nem – egészen – ember, az már az első színre lépésénél feltűnik.

A cselekmény tényleg eléggé összetett; egyesével lépnek elő a szereplők, akik a Sinsar Dubh-t (egy ősi könyv, ami hatalmas erővel bír, maradjunk egyelőre ennyiben) keresik, de mindegyiküket más motiválja. Van, aki látszólag nyílt lapokkal játszik, van, aki meghúzódik a sötétben és csak a megfelelő pillanatra vár, hogy megragadhassa a lehetőséget és ott van morcos házigazdánk, akinek egyszerűen csak kell a könyv és kész. (Lelkes könyvgyűjtő, mondja ő… Aham, na persze…) Az eseményszálak néha úgy tűntek, hogy teljesen széthúznak, hogy aztán szépen összefussanak és kiadják a teljes képet.

A karakterek egyedire vannak megalkotva és mindegyikükben ott a lehetőség arra, hogy komoly változásokon menjenek keresztül. A személyiségfejlődés magasfokát maga Mac produkálja, aki a kedves, szőke, apuci kedvence lányból kőkemény, nem kevés gyilkos hajlammal megáldott vadászkopóvá válik, és még a haját is befesti feketére. Eltűnnek a rózsaszín ruhák, a gondosan ápolt külső, helyette kapunk bőrszerkót, fegyvereket és lepattogzott körömlakkot. (Jujjj!)

Aztán ott van Jericho Z. Barrons. Egy ötemeletes könyves- és régiségbolt tulajdonosa, a garázsában lévő autógyűjtemény magáért beszél (van ott Lamborghini, Viper, Hummer, Porsche, Ferrari, hogy csak néhányat emeljek ki), baszk és pikt felmenőktől származik, egymaga betölti a teret, olyan kisugárzása van és kész Armani-reklám megjelenés maga a pasi. A múltjáról nem tudunk semmit, olyan halkan közlekedik, hogy még Kerberoszt is simán kijátszaná és mindenki fél tőle, mert van az a nézése, ami után az következik, hogy nemes egyszerűséggel átvágja a torkát valakinek. Mégis van benne valami, ami sem a női olvasókat, sem Macet nem hagyja nyugodni. Egy szóval a lányos apák rémálmának megtestesülése a fickó.

V’lane. Faji besorolása szerint halált hozó szextündér, aki nem mellesleg a királyi udvar egyik hercege. Sok szempontból olyan, mint Barrons: arrogáns, öntelt és titkolózik, valamint neki is szüksége van Mac segítségére ahhoz, hogy megszerezze a Sinsar Dubh-t, mégis ő megpróbál felülemelkedni magán – már ha ez lehetséges – és egyenrangú félként kezelni a lányt. Mivel azonban tündér, így nem lehetünk biztosak a szándékaiban.

Mackel együtt csöppenünk bele a tündérektől hemzsegő Dublin forgatagába, így már egy komplett dráma kellős közepére kerülünk és a múltbéli eseményekről csak fokozatosan, különböző információforrásokból értesülünk. Aztán szép lassan rá kell jönnie, hogy senkiben sem bízhat, ha az élete forog kockán.

Moningnak több szempontból sem volt könnyű dolga a regények megírásakor, ezek közül most hármat fejtenék ki. Az első buktató a karaktereknél lehetett volna, ha az írónő nem vigyáz velük. Annyi domináns, saját történetet érdemlő szereplő van ebben a regényciklusban, akik könnyen elnyomhatták volna egymást, hogy két kezemen sem tudnám őket megszámolni. (Írói túlzás, nem kell komolyan venni.) Mégis sikerült úgy „játszatnia” őket, hogy az egyik rovására sem ment, és megfelelő teret biztosított számukra a kibontakozáshoz. A legjobb példa erre a férfi főszereplők esete. Barrons és V’lane csak minimális szinten érintkezik egymással, mert amikor Jericho megjelenik a színen, V’lane eltűnik. Ennek oka a két szereplő között feszülő több éves (?) harag, gyűlölet, utálat vagy valami ennél is mélyebb ellenszenv, ami majd kiderül az egyik könyvben.

A második hibát akkor követte volna el az írónő, ha minden, a szereplők által adott információt megoszt az olvasókkal. Tény, hogy ez egy nagy ciklus, így sokkal többet megmutathat Moning a karaktereiből és az általa felépített világból, mintha csak egy trilógiában írta volna meg az egészet. Azonban nem szabad megfeledkeznünk arról sem, hogy van egy maximum limit, amit ha átlépett volna, akkor az már a „túl sok” kategóriába esik bele. Moning feszegeti ugyan a határokat, de nem lépi át azokat, ennek következtében pedig maradnak megválaszolatlan kérdések az utolsó könyv befejezése után. Dühítő, bosszantó, lehet szeretni, nem szeretni, de ez van. Viszont van lehetőség folytatásra. (Halk megjegyzés: jön a folytatás egy kicsit más szereplő szemszögéből.)

A harmadik potenciális buktató az írónő által megálmodott világban lehetett volna. Urban fantasy lévén a történet a mai Dublinban játszódik, ebbe kellett beleépítenie az egész tündérvilágot, plusz más dimenziókat is. Mindenki tisztában van azzal, hogy mi történik, ha sok dolgot pakolunk egy helyre. Moning a zsúfoltságot úgy kerülte el, hogy a világokat különböző síkokba helyezte, húzott közöttük egy határvonalat, amit csak különleges tükrökkel lehet átlépni. Cseles és nagyon kreatív. Le a kalappal előtte.

Még pár gondolat, aztán összegzek egyet és ajánlásra bocsátom a sorozatot. Imádtam a Mac és Jericho közötti verbális és nonverbális párbeszédeket, valamint azt, ahogyan hirtelen átváltanak magázódásból tegeződésbe, majd vissza. Az ő személyiségükből adódó különbségek rengeteg poénnak adtak alapot és rendesen odamondják a másiknak a frankót. Valamint az sem elhanyagolható, hogy az utolsó pillanatig nem lehet tudni, vajon a kettejük között feszülő pluszból adódóan összejönnek-e vagy sem. Mert ott van a szikra és kerülgetik egymást, de semmi sem biztos.

Az ötödik könyv utolsó száz oldalán többet káromkodtam, mint egész eddig pályafutásom során és csak azon csodálkozom, hogy a körömrágásra nem szoktam rá ennyi feszültség mellett.

Osztunk, szorzunk, összeadunk és kivonunk, majd megkapjuk az eredményt, hogy ez egy nagyon jól megkreált sorozat, ami az én várakozásaimat magasan felülmúlta.

Ajánlani tudom mindenkinek, mert tényleg megéri az olvasást – nem is egyszer. A lányos apukáktól pedig kérdezném, hogy melyik „jelölt” hajlandó kifesteni a begipszelt karú lányuk körmeit Jéghercegnő Pír színűre? Ugye, hogy ugye?

E. L. James – A szürke ötven árnyalata

 Anastasia Steele, a belső istennője és a tudatalattija ülnek egy szobában – kezdhetném így is az értékelésemet, de ez már kapásból tükrözné a véleményemet a könyvről, ezért egy másik bevezetést kerekítek ide.

Több millió eladott példány szerte a világon, a The New York Times Bestseller cím birtoklója és párok tucatjaira gyakorolt jótékony hatás. Ez az, amivel A szürke ötven árnyalatát jellemzik a kritikusok és az újságok. Én pedig csendben lemeccselem skizofrén énjeimmel azt a kérdést, hogy vajon mi az, amit több millióan láttak ebben a regényben és én/mi nem? Mert csak arra jöttem rá, hogy ez a könyv igen jó alapanyaga lenne a „Hogyan ne írjunk át fanfictiont önálló regénynek!” címmel meghirdetett szemináriumnak. Mert nem titok, ez egy Twilight fanfic volt és ez durván meg is érződik rajta. (És igen, olvastam a Twilightot. Problem?)

De menjünk szépen sorban a jegyzetpontokon, miután letudtam a kötelező kört, vagyis a rövid ismertetést. Valamint ezúton bocsátom előre, hogy ez most egy megszokottól hosszabb kritikának ígérkezik, mert annyi gondolatot kell kifejtenem, hogy az nem fér bele a normál karakterszámba. (Mert jegyzetel az ember, ha nem akar elveszni csapongó gondolatainak áradatában.)

Anastasia Steele kénytelen interjút készíteni a főiskolai újságnak készülő cikk miatt a gazdag, jóképű Christian Greyjel, mivel barátnője, a szerkesztő lebetegedett. Nem nehéz kitalálni, hogy a két főhős rögtön vonzódni kezd egymáshoz, azonban Grey múltja sötét és súlyos titkokkal teli, amit nem biztos, hogy Ana tudni szeretne. A közöttük kibontakozó viszonyból pedig egyikőjük sem szabadulhat lelki/fizikai megpróbáltatások nélkül.

Na, asszongyahogy! Már az első oldalakon forgattam a szememet, amikor a főhősnő még három perce sem ismeri hősünket, de már kapásból leadoniszozza. Rendben, értem én, hogy helyes, meg jóképű, de könyörgöm, annyi önbecsülés legyen már egy nőben, hogy nem kap kóros kocsányos láb effektust rögtön az elején a pasitól! Ezt ráérne később is bejátszani. Azt meg pláne nem értettem, hogy miért kellett az egész könyvön keresztül arról áradozni, milyen szép Christian, milyen jó az illata, milyen gyönyörű szürke a szeme. (Csak én találtam fantáziátlannak, hogy szürke a srác szeme és Grey a vezetékneve?)

A humoros részek és az e-mailezések ott voltak a helyükön, ezt el kell ismernem és tényleg megmosolyogtattak.  Mint már említettem, Twi-fanficnek készült, és úgy lett belőle egy átirat, ami erőteljesen érződik a karaktereken és az egész világfelépítésen. (Titokban vártam azért, hogy majd Penge beslisszan a képbe, vagy Kate Beckinsale leugrik a Mátyás-templom tornyából, de semmi természetfeletti. Lehangoló…)

Az első idegbaj akkor kapott el, amikor a főhősnő Christian hangját olvasztott étcsokoládés karamellkockához hasonlította. Ugye nem kell részleteznem, mi a probléma forrása?

Pár szó a két fő karakterről. Ana. Ő az a típus, akire azt szokás mondani, hogy áldozat karakter. Próbál erős, független nőként viselkedni (ezt furcsa mód egyszer fel is hozza neki Grey), de amikor megjelenik a színen Christian, egyszerűen lebénul és behódol. Christian egy fölényeskedő, beképzelt, egoista, „ki, ha én nem?” macsó, akin már az első pillanatban látszik, hogy nem képes a változásra, még Anáért sem, pedig végig azt hangoztatja a regényben, hogy nem akarja őt elveszíteni. Egyik fél részéről sem éreztem azt, hogy elindult volna a jellemfejlődés, vagy hogy ennek a szikráját is mutatná bármelyikük. Berögzült, egy síkon mozgó szereplők, akik nem képesek előrelépni.

A könyv olyan témákat volna hivatott felvetni, mint például az alávetettség, megaláztatás és elnyomás kérdése vagy pedig azt, hogy miért lesz olyan az ember, amilyen? Ezekre azonban nem kapunk választ és még csak közelebb sem visz bennünket a megfejtéshez az írónő a regényben lezajló gondolatmenetek által.

Szeretem, ha egy regénybe bele van szőve a cím. Ezt azért tartom fontosnak, mert ezáltal kaphat az olvasó betekintést abba, miért pont ezt választotta az író. Ez itt is megtörténik, a kettőszáznyolcvanadik oldal környékén értelmet nyer a címválasztás, de… Miért, oh, miért kellett ezen kívül még tizenháromszor beletenni valamilyen formában a sztoriba azt, hogy ötven árnyalat? Megszámoltam, pontos az adat, fel is van írva minden egyes árnyalatozás… Ennél már csak Ana belső istennője szerepelt többször, de ezt már nem volt erőm számolni a századik után. (Írói túlzás, de ha egyszer lesz feles egy napom, megint átfutom a könyvet és összeszámolom.)

Apropó, istenek! Nem kell PhD.-vel rendelkeznem ahhoz, hogy tudjam, ha valaki többet beszélget a nem létező belső istennőjével és a tudatalattijával (később megérkezik ehhez belső alárendelt is, indul a buli), mint a legjobb barátnőjének titulált személlyel, akkor ott súlyos problémák vannak. A háromszázadik oldal környékén pedig már én magam akartam megfojtani puszta kézzel a cigánykerekező, hullahoppozó, szaltózó istennőt… Vagy Anát. Nézőpont kérdése, egyre megy.

Ahogyan haladt előre a történet, úgy kérdőjeleztem meg egyre inkább, hogy Ana vagy Christian az érzelmileg korlátozottabb. A srác szadista, ezzel már a kezdet kezdetén tisztában vagyunk, viszont jó pár hülye döntést meg kellett hoznia Anának ahhoz, hogy rájöjjek, ő kőkemény mazochista. Nagyon jól tudja, hogy ebből az egészből csak ő jöhet ki rosszul, mégis erőlteti a dolgot, próbálja megváltoztatni Christiant, de erre vajmi kevés esélye van. Akkor lenne méltó önmagához és őrizné meg maradék önbecsülését, ha elengedné a srácot – jobban mondva elegánsan elsétálna felszegett állal –, nem pedig feladná a szabadságát csak azért, mert egy olyan vágyálmot kerget, ami talán soha nem lehet az övé. 

Grey hangulatváltozásait egy PMS-ben „szenvedő” csajszi is megirigyelné, és szemmel láthatólag megfojtja Anát a zsarnokoskodásával, emellett pedig le is alacsonyítja, mert ajándékokkal akarja megvásárolni, magához kötni.

A folyamatos „szent tehén”, „szent szar” és „basszantyú” szavak használata igen kreatív írói vénára enged következtetni, de ezt támasztja alá az ugyanolyan kaliberű gondolatok más szavakkal való megfogalmazása. Gondolok itt például arra, hogy „meg kell ismernem Christiant” vagy „tudnom kell róla ezt vagy azt”, esetleg „bárcsak tudnám, mire gondol”… Ebből az is következik, hogy Ana nem kiönti a lelkét az olvasóknak, hanem folyamatosan nyavalyog, amitől az arcomat kapartam.

A csaj diplomával rendelkező felnőtt, intelligens nő, de csak a regény utolsó részében esik le neki, amit mi már az elején tudunk, márpedig hogy ő többet akar a sráctól és itt bizony szerelemre megy a harc. De mivel a srác egy „elcseszett” alak – az írónő megfogalmazása –, ezért ebben nem is reménykedhet. És erre is az utolsó tíz oldalon kellett rájönnie Miss Steele-nek. Kisanyám, mégis mit vártál? A szőke herceget fehér lovon? Már akkor tudhattad, milyen kaliberű pasi Grey, amikor a pisze kis orrod alá dugta a szerződést. Anának csak annyit üzennék innen, és most megengedem magamnak, hogy egy immáron szállóigévé vált mondatot idézzek: „Hülye vagy, b… meg, hívd a rendőrséget!”

Félreértés ne essék, nincs nekem semmi bajom Christian szexuális szokásaival, szíve joga eldönteni, hogy mit akar és alapjában véve jó témákat boncolgatna a regény, ha jobb kezekbe kerül. Mert kerestem ebben a sokat emlegetett mély lelkiséget, helyette viszont csak azt találtam, hogy a csaj teljesen rá van mozdulva a srácra – ez vica versa működik – és úgy habarodik bele, ahogyan kell. És ez irodalmilag sincsen szépen és választékosan megfogalmazva. Talán ezt akarta ellensúlyozni az írónő a sok klasszikus zene besűrítésével a regénybe.

A vége. Olyan gyorsan csaptunk át egyik végletből a másikba, hogy nekem még kapcsolni sem volt időm, de már zsepit kellett volna szorongatnom és megszakadó szívvel zokognom. Itt érződött a leginkább, hogy lett volna más megoldás is a befejezésre, de valamit ki kellett találni, hogy még több bőrt lehessen lehúzni erről a sikerről és ez így jött össze. Mintha megmondta volna az írónőnek az ügynöke, hogy ennyi karakterszám áll a rendelkezésére az első könyvnél, ehhez tartsa magát. Szegény írónő meg nekilódult, elszaladt vele a ló – mint most velem is – és ezért lecsípték a regény végét, és azt már csak a második körben olvashatjuk.

Alternatív megoldásaim közül most kettőt emelnék ki, amivel oly sok problémát elsimíthatott volna James. Az első, hogy Ana a sarkára áll és már az ominózus szerződés elolvasása után úgy elküldi Christiant melegebb éghajlatra, hogy még a hawaii mintás ingét is elfelejti becsomagolni. Ekkor kaptunk volna egy száztíz vagy esetleg egy száznyolcvan oldalas regényt. Puff neki! A másik megoldásom, hogy regény vége felé Ana nem jön a hülye ötletével, egymás nyakába borulnak, szeretet és béke van, finito. Ebben az esetben viszont nincs trilógia. Sucks.

Alapjáraton tehát egy C- vagy D-kategóriás regénynek mondanám, ami erősen elment egy bizonyos téma boncolgatása felé, és a lelkiségnek lőttek. A Twilight-fic hatást nem tudom figyelmen kívül hagyni, annyira erős. A szókincsről nem akarok írni, mert újabb oldal telne meg.

Ajánlani nem fogom senkinek, mert aki akarja, az úgyis elolvassa, aki meg nem, az nem veszít vele semmit.

U.i.: Azt pedig senki ne akarja velem megetetni, hogy egy pasi tud hajat fonni…

Richelle Mead – A szukkubusz dala

 Az urban fantasykban az a szép, hogy hatalmas mozgásteret adnak az íróknak, így korlátlanul kiélhetik vágyaikat egy-egy regény megírásakor. Nem volt ez másképpen Richelle Mead esetében sem. Az írónő harmadik regényfolyamának nyitókötete csak most jutott el hazánkba – odakint már bőven túlvannak a hatrészes ciklus utolsó kötetén is – és ezzel a művével nemcsak az eddigi rajongóit célozta meg, hanem az idősebb korosztály számára is kínált olvasnivalót.

Az írónő a Vámpírakadémia és a Vérvonalak ciklusok után most egy felnőtteknek vagy a mostanában divatosnak számító YA kategóriába tartozó személyeknek készített regényét olvastam el, és meg kell mondjam,  nekem talán jobban is tetszett, mint a fent említett regények.

Már maga a fülszöveg is kecsegtető: van egy megszelídített szukkubuszunk, Georgina Kincaid, aki könyvesbolti eladóként éli életét Seattle-ben. Legjobb haverja két vámpír és egy kisördög, „alvilági” főnöke pedig egy démon, aki egy angyallal lóg. Csodás természetfeletti mix, hozzáadott adalékanyag nélkül. Az egyhangúságot azonban valakinek vagy valaminek mindig meg kell törnie, az olvasó és a karakterek lelke – már akinek van, és nem adta oda egy kósza numeráért – szinte már szomjazza a bonyodalmat, így csapjunk az egészhez egy sorozatgyilkosságot és még két srácot, akik felborítják főhősnőnk életét és hormonháztartását. Ez az alapkoncepciója a Georgina Kincaid-sorozatnak és beválik.

Amiben újdonságot tud hozni a szokványos könyviparban ez a sorozat, az az, hogy egy eddig nem annyira ismert mitológiai lényt állít a középpontba, a szukkubuszt. A szukkubuszok az inkubuszok női megfelelői, akik a szexuális aktus közben csapolják le áldozatuk energiáit, így töltekezve fel saját készleteiket.

Az események peregnek, nem ül le a sztori egy pillanatra sem, és jól van felépítve maga a cselekmény. A halhatatlanság és a természetfeletti téma rengeteg humorforrást szolgáltatott az írónőnek, aki ki is használt minden magas labdát és ennek köszönhetően bravúrosan osztják egymást a karakterek. Az E/1 elbeszélés is alapját képezi a csattanóknak, Georgie szarkasztikus énje néha-néha előbukkan, hogy pár kellemes percet szerezzen az olvasóknak.

A borítót illik dicsérnem. Nagyon örülök neki, hogy az Agave Kiadó úgy döntött, nem az első borítótervvel küldi piacra a könyvet – tudni kell azt is, hogy elég méltatlan fogadtatása volt az első borítónak a rajongók oldaláról, így az Agave úgy döntött, pár héttel a kiadás előtt lecseréli azt, és erről ki is kérte a potenciális olvasók véleményét, akik a végleges „csomagolást” már szimpatikusnak találták.

Kifejezetten tetszett még az, ahogyan a főszereplő múltja megjelent a regényben. Sokszor azt tapasztalom egy-egy könyv olvasásakor, hogy az író nem tudja elmondatni a szereplőivel a háttértörténetüket máshogyan, mint hogy leülteti őket egy idegennel – vagy esetleg más szituációba helyezi őket – és egyben borítja a nyakába, ezáltal a mi nyakunkba is az információkat. Itt viszont más a helyzet, ugyanis Georgina néhány deja vu érzés következtében tárja fel előttünk apránként előző életét, így van időnk feldolgozni az adatokat.

Mead ebben a regényben közelebb engedte magához az olvasóit, és Seth által feltárja előttük az író lét rejtelmeit, ami néha nem is annyira irigylésre méltó, mint sokan gondolnánk.

A tizennyolcas karika vagy a most divatos felnőtt tartalom jelzés megállná a helyét a könyv hátulján, de az valahogyan lemaradt. Tény azonban, hogy ne annyira durva dolgokra gondoljunk, mint például egy Nalini könyv kapcsán, de erkölcsi tanító célzattal nem adnám oda ezt a könyvet egy tizennégy-tizenöt évesnek.

Fogyasztása kötelező minden Mead-fanatikusnak, ajánlott olvasmány pedig azok számára, akik szeretik, ha egy regényben keveredik a mitológia és a modern kor minden vívmánya, valamint azoknak, akik egy könnyed, szórakoztató, lebilincselő olvasmányt keresnek.